هوا به عنوان یک تعریف مصطلح برای توصیف مخلوطی از گازها که هر یک قشر نسبتا نازکی در اطراف زمین به وجود میآورند بهکار برده میشود که اضافه شدن هر مادهای تا حدی خواص فیزیکی و شیمیایی آن را تغییر میدهد.
بنابراین چنین موادی به عنوان آلودهکننده هوا در نظر گرفته میشوند.
آلودهکنندهها معمولا به عنوان مواردی که باعث تغییرات قابل توجهی برای بشر، حیوانات، نباتات یا مواد بشوند طبقه بندی میگردند. برایناساس تقریبا هر ماده طبیعی یا مصنوعی که بتواند از هوا بدست آید به عنوان آلودهکننده طبقه بندی میشود.
چنین موادی به صورت ذرات جامد، قطرات مایع، گازها و یا مخلوطی از این اشکال هستند. اکثر مشکلات آلودگی هوا به تنوع انواع مختلف آلوده کنندهها در شکلهای گوناگون مربوط میگردد.
اندازه گيري ميزان آلاينده هاي موجود در هوا و مقايسه به استانداردها در جهت ارزيابي كيفيت هوا، در صورت لزوم اتخاذ استراتژي مناسب جهت حذف يا كاهش آلودگي و رساندن حد آلودگي به ميزان مجاز در جهت حفظ و صيانت محيط زيست مي باشد.